Jared Degnan
Se está librando una batalla épica en la tecnología empresarial de restaurantes. Por un lado, hay un impulso hacia la innovación continua en la experiencia del cliente; por otro lado, hay una deuda tecnológica que no solo dificulta la innovación, sino que también se convierte en una fuente de tensión presupuestaria continua.
Casi El 40% de todos los presupuestos de TI de los restaurantes pasan a respaldar la arquitectura heredada, como el hardware local obsoleto y la administración manual de datos, por lo que puede resultar imposible priorizar y permitirse nuevas innovaciones. Para la mayoría de los ejecutivos de restaurantes con los que hablamos, parece un juego de suma cero, pero no tiene por qué ser así. Para ir más allá de la deuda tecnológica y priorizar la innovación, hay que empezar por entender el tamaño y el alcance del problema.
«Según InformationWeek, las empresas estadounidenses están gastando 85 mil millones de dólares cada año para mantener una mala tecnología».
La deuda técnica se agrava con el tiempo, lo que obliga a los equipos a basarse en tecnologías fundamentales anticuadas. Intentar resolver esta red cada vez más compleja de compromisos es, en el mejor de los casos, difícil. Hay una razón por la que la mayoría de los ejecutivos eligen el camino más fácil de soluciones puntuales en lugar de abordar el problema subyacente.
Afortunadamente, existe una solución que puede reducir gradualmente la deuda tecnológica, lo que permite a los ejecutivos equilibrar el costo y los beneficios de una transformación más intencional y, al mismo tiempo, centrarse en respaldar sus negocios.
El enfoque se denomina innovación que prioriza las API y presenta un enfoque poderoso para el desarrollo en el que las organizaciones pueden impulsar la transformación manteniéndose ágiles y fortaleciendo su base tecnológica. Como resultado, están mejor posicionadas para empoderar a las partes interesadas, fomentar la innovación y crear un impacto sostenible en toda la organización.
Entender la deuda tecnológica
Antes de profundizar en los beneficios de la innovación basada en las API, es esencial entender primero cómo afecta la deuda tecnológica a los restaurantes. Usemos un restaurante ficticio»Hamburguesa «Hamburguesa», como ejemplo. Digamos Hamburguesa Burger es una cadena de restaurantes en el sureste de EE. UU. con 45 locales. La cadena abrió sus puertas por primera vez a principios de los 80 y funcionaba con cajas registradoras simples y recibos en papel. A lo largo de las décadas, Hamburguesa Burger abrieron más ubicaciones y comenzaron a aprovechar los sistemas digitales de POS, administración de cocinas e inventario y herramientas de marketing sencillas para escalar mejor sus operaciones. La adopción de la tecnología aumentó significativamente la eficiencia del restaurante, lo que les permitió crear una experiencia de cliente rápida y fluida. Sin embargo, los distintos sistemas requerían diferentes habilidades de los empleados y funcionaban en hardware y software muy diferentes. Para el año 2020, Hamburguesa Burger se ejecutaba en varios sistemas tecnológicos que se desarrollaron originalmente hace más de 10 años. Debido a la obsolescencia de estos sistemas, la experiencia del cliente había empezado a deteriorarse y los empleados tenían dificultades para completar las tareas y ofrecer el nivel de servicio que los clientes esperaban. Además, estos sistemas no podían capturar de manera coherente los datos financieros, operativos y de los clientes necesarios para crecer en sus mercados locales y competir en el sector. A pesar de esta falta de eficacia, Hamburguesa Burger acumulaba altos costos anuales para mantener su software funcionando en la tienda. Su deuda tecnológica se tradujo en problemas críticos: mayores costos operativos, disminución de la productividad y reducción de la agilidad.
Aunque este es un ejemplo ficticio, la deuda tecnológica es un problema al que se enfrentan muchos restaurantes reales. Minimizar la deuda técnica permite a restaurantes como Hamburguesa Burger trabajar para lograr un crecimiento y una rentabilidad sostenidos, así como para mantener el enfoque en ofrecer excelentes experiencias a los clientes y una comida de calidad superior.
La innovación que prioriza las API: un cambio de paradigma
La innovación centrada en las API es un cambio fundamental en el enfoque del desarrollo. En lugar de crear sistemas y aplicaciones de forma aislada, la innovación centrada en las API sitúa a la API en el centro del proceso de desarrollo. Al diseñar primero las API, las organizaciones pueden crear sistemas flexibles y escalables que se puedan integrar fácilmente en la infraestructura existente.
El cambio de paradigma: este enfoque permite a los desarrolladores centrarse en crear soluciones que se alinean con los objetivos empresariales, en lugar de esforzarse por adaptarse a sistemas obsoletos.
Abordar la deuda técnica se vuelve aún más crucial en el paradigma de la innovación que prioriza las API; permite a las organizaciones construir sobre una base sólida y evitar acumular costos y complicaciones innecesarios. Los costos de la deuda tecnológica son asombrosos, con un estudio estimando «361 000 dólares de deuda técnica por cada 100 000 líneas de código en una aplicación de software típica».
La innovación que prioriza las API ofrece muchos beneficios a las organizaciones, como una mayor agilidad, un tiempo de comercialización más rápido y una reducción de los costos de desarrollo. Sin embargo, uno de los beneficios más importantes es la posibilidad de reducir la deuda tecnológica. Según uno estudiar, «La mayoría (69%) de los líderes de TI afirma que la deuda técnica representa un límite fundamental para su capacidad de innovación, el 61% afirma que perjudica el rendimiento de su empresa y el 64% está de acuerdo en que seguirá teniendo un gran impacto en el futuro. Al diseñar API que puedan integrarse con los sistemas existentes, las organizaciones pueden optimizar su infraestructura, reducir los costos operativos y crear una organización más ágil. Si volvemos al ejemplo de Hamburguesa Burger, al aprovechar las API, la cadena de restaurantes podría satisfacer su necesidad de datos financieros y de clientes procesables mediante la integración de sus sistemas actuales y la simplificación de sus distintas soluciones tecnológicas con una visión clara de sus operaciones.
Desarrollo y socialización de sandbox
Uno de los principios clave de la innovación basada en las API es la importancia de crear y probar en un entorno controlado. El desarrollo técnico en entornos aislados proporciona un espacio específico para que los desarrolladores puedan repetir sus ideas sin correr el riesgo de afectar a los sistemas de producción. Este enfoque ofrece varios beneficios empresariales importantes, como la reducción de los costos, un proceso de desarrollo más rápido y la mitigación del riesgo.
Costo más bajo: El desarrollo en entornos aislados puede reducir significativamente los costos asociados con los procesos de desarrollo tradicionales. Al permitir a los desarrolladores experimentar y probar sus soluciones en un entorno controlado, las empresas pueden evitar los posibles errores costosos que podrían producirse si estos cambios se aplicaran directamente a los sistemas de producción. Esta reducción de costos es particularmente valiosa en situaciones en las que se requieren integraciones o actualizaciones de sistemas complejas, ya que permite realizar pruebas y refinamientos exhaustivos antes de implementar los cambios en el entorno activo.
Desarrollo más rápido: El desarrollo en entornos aislados permite a los desarrolladores realizar iteraciones de forma rápida y eficiente, lo que se traduce en una innovación y un tiempo de comercialización más rápidos. Al proporcionar un entorno seguro y aislado, los desarrolladores pueden explorar libremente diferentes enfoques, solucionar problemas y perfeccionar sus soluciones, en lugar de tener que recurrir al proceso más lento y cauteloso de la implementación en vivo. Sin miedo a interrumpir las operaciones empresariales críticas, las empresas pueden adaptarse rápidamente a las cambiantes demandas del mercado, a las preferencias de los clientes y a los avances tecnológicos y, en última instancia, obtener una ventaja competitiva.
Riesgo mitigado: El desarrollo en entornos aislados permite a las organizaciones probar y validar minuciosamente sus soluciones, lo que garantiza un mayor grado de confiabilidad y estabilidad al integrar nuevas funciones o actualizaciones. Al proporcionar un entorno controlado para la experimentación, se pueden identificar y abordar los posibles problemas o conflictos antes de implementar los cambios en los sistemas de producción. Este enfoque proactivo reduce la probabilidad de que se produzcan costosos tiempos de inactividad, la insatisfacción de los clientes o los impactos negativos en las operaciones comerciales.
Permanencia y ganancias a largo plazo
La innovación centrada en las API no es una solución única; es un cambio fundamental en la forma en que las organizaciones abordan el desarrollo. Al empoderar a las partes interesadas para impulsar el cambio y hacerse cargo de las soluciones, las organizaciones pueden crear una infraestructura más ágil y sostenible. Este enfoque tiene el potencial de generar ganancias a largo plazo, reducir los costos operativos y fomentar una cultura de innovación. La implementación de la innovación basada en las API tiene un impacto cuantitativo, no solo en términos de avances tecnológicos, sino también en lo que respecta a impulsar el éxito empresarial y fomentar las ventajas competitivas para las organizaciones con visión de futuro.
Abordar la deuda tecnológica con una innovación basada en las API frente a un cambio incremental
Las empresas suelen adoptar uno de los dos enfoques comunes para abordar la deuda tecnológica. El primero es el cambio gradual, que implica actualizar gradualmente los sistemas heredados para alinearlos con los objetivos empresariales y espaciar las inversiones para actualizarlos a lo largo de un plan de más de 5 años. Este enfoque es menos disruptivo y requiere costos iniciales más bajos, pero requiere una inversión sostenida durante un período más prolongado. Este es el enfoque que utiliza una marca como Hamburguesa Burger probablemente tardaría. El segundo enfoque es la transformación impulsada por las API, que implica cambiar radicalmente el núcleo de la infraestructura de la organización. Una de las principales preocupaciones de este enfoque es su curva de costos mucho más rápida, lo que crea una barrera para las empresas que tienen otras áreas de alta inversión como parte de su estrategia de crecimiento. Sin embargo, los beneficios potenciales de la transformación impulsada por las API son significativos. El Encuesta de economía de Oxford descubrió que las empresas que invierten en APIs «experimentan un mayor crecimiento de los ingresos. Los líderes reportan un crecimiento promedio anual de los ingresos del 6,7% en los últimos tres años, frente al 4,9% de los demás».
Análisis de costos: ROI y reducción de la deuda tecnológica
La innovación centrada en las API tiene el potencial de generar importantes retornos de la inversión al reducir los costos operativos y aumentar la agilidad, lo que permite a las organizaciones lograr ahorros a largo plazo. Según un Informe de 2022, «para 2025, las empresas gastarán el 40% de sus presupuestos de TI simplemente en mantener la deuda técnica». Esta asombrosa estadística subraya la apremiante necesidad de que las organizaciones prioricen la resolución de la deuda tecnológica y adopten la innovación basada en las API como estrategia proactiva. Especialmente para los restaurantes, los bajos márgenes y el aumento de los costos de mano de obra e inventario crean una enorme presión operativa. Dado que las mejoras de TI superan sus competencias principales, la rápida actualización e integración de los sistemas tecnológicos significa que pueden seguir centrándose en su propósito: servir comida deliciosa y deleitar a los huéspedes. Además, la investigación realizada en El papel de las API en el rendimiento empresarial destaca un resultado notable: «ocho trimestres después de la adopción, las empresas tienen valores de mercado un 12,9% más altos, un efecto considerable». Esto demuestra el impacto empresarial concreto y la creación de valor que puede ofrecer la innovación basada en las API, lo que consolida su posición como un imperativo estratégico para las organizaciones que desean seguir siendo competitivas y prosperar en el dinámico panorama digital actual.
