Cuando los minoristas piensan en la reducción o la pérdida de inventario, suelen pensar en el robo: ladrones con abrigos demasiado grandes que se llevan artículos de las estanterías o empleados que fingen escanear el artículo de un amigo antes de embolsarlo.
Esa no es toda la historia, explica Shona Peel, directora de ejecución de programas de NCR.
«El robo es tangible y fácil de señalar, pero eso solo se debe a que, hasta hace poco, no teníamos la tecnología ni los nuevos conjuntos de datos para rastrear a otros tipos de psiquiatras», dijo Peel.
A pesar de las importantes inversiones de los minoristas para combatir el robo, un informe del British Retail Consortium muestra que la reducción del inventario sigue aumentando. Es hora de buscar un nuevo enfoque para abordar la reducción del inventario, dijo Peel.
Las nuevas herramientas permiten a los tenderos rastrear sus productos a medida que pasan por sus tiendas para revelar las causas de contracción que antes eran invisibles en su proceso. Identificar estas formas de encogimiento menos analizadas es una manera fácil de mejorar las ganancias y, al mismo tiempo, ofrecer una mejor experiencia al cliente.
Cómo se produce la reducción del inventario
La reducción del inventario es fácil de medir pero más difícil de rastrear. Los motivos de la pérdida de inventario van desde errores administrativos y daños en los productos hasta robos.
Algunos tipos de reducción del inventario no hacen perder dinero a los minoristas, pero tienen un impacto directo en el inventario de la tienda. Un buen ejemplo es cuando un comprador escanea solo uno de los dos artículos de una oferta de dos por uno o solo escanea un tipo de yogur en lugar de escanear los diferentes sabores que está comprando.
Otros errores suponen un doble golpe para los minoristas, ya que les cuestan dinero y falsifican su inventario. Los clientes que seleccionan el tipo incorrecto de artículo de una lista, por ejemplo, que eligen calabacines en lugar de pepinos, o que no escanean correctamente un artículo porque tiene un código de barras mal colocado son ejemplos comunes.
El inventario puede reducirse incluso antes de que un artículo llegue a la cesta de la compra, por ejemplo, cuando un empleado escanea el artículo incorrecto porque los códigos de barras están mal etiquetados o si el embalaje insuficiente provoca daños en el almacén o en la parte trasera de la tienda.
Entonces, ¿cómo pueden los minoristas hacer un seguimiento de los tipos de reducción de inventario a los que se enfrentan y, lo que es más importante, reducir el efecto de esa contracción en sus resultados finales?
Tres formas sorprendentes de reducir la reducción del inventario
Los minoristas pueden evitar muchos tipos de reducción de inventario si se aseguran de que los productos en sí mismos no causan daños autoinfligidos y si implementan tecnología y seguimiento de datos para detectar errores antes de que se acumulen las pérdidas.
Consideraciones sobre el empaquetado y el archivo de precios
Los minoristas siempre deben tratar con sus proveedores un embalaje adecuado y robusto. Un embalaje adecuado evita daños, aguanta una cadena de suministro de varias capas, es fácil de guardar y garantiza que no se vean varios códigos de barras.
Las cajas que llegan a un almacén minorista suelen estar destinadas a dividirse en conjuntos más pequeños para su envío a las tiendas. «Crear mensajes claros en los empaques sobre la reventa y los envases múltiples minimiza la confusión para los empleados que marcan los productos tal como han sido recibidos», afirma Peel.
El etiquetado claro también es clave para garantizar que los clientes no llamen accidentalmente un artículo individual en lugar del juego completo, como una lata de refresco individual que forma parte de un paquete de seis. Asegurarse de que el código de barras correcto sea fácil de escanear también reduce al mínimo la posibilidad de que los clientes coloquen el producto en su carrito sin escanearlo, o de que un empleado utilice «códigos de descarga» genéricos para pasar rápidamente por un artículo.
Tecnología en tiempo real
La nueva tecnología de vídeo de autopago ayuda a los minoristas a detectar en tiempo real no solo los robos, sino también los escaneos erróneos accidentales, los errores de promoción y los errores de no escaneado por parte de los clientes.
La tecnología de vídeo ayuda a los clientes a identificar rápida y correctamente el artículo adecuado al reducir las selecciones según el tamaño o el color del artículo. Si el sistema de vídeo reconoce un posible error, puede notificárselo automáticamente al asistente de verificación que supervisa el área de autoescaneo. Esto ayuda a los empleados a controlar más líneas de pago.
Además, la tecnología de aprendizaje automático puede permitir que un sistema de vídeo mejore su reconocimiento de comportamientos cuestionables, basándose en observaciones de patrones anteriores. «Los minoristas se benefician al obtener información en tiempo real sobre los productos o los patrones de los clientes que están provocando la reducción del inventario minorista en las áreas de autoservicio», afirma Peel. «Este método significa que los minoristas pueden capturar, corregir y cuantificar las pérdidas con mayor rapidez».
Recopilación continua de datos
Los minoristas necesitan una recopilación continua de datos para identificar y eliminar de manera proactiva las fuentes de reducción del inventario.
Esto requiere un equipo capaz de analizar todos estos datos de las máquinas de autopago y de vídeo.
«Tradicionalmente, los equipos de prevención de pérdidas trabajan sobre el terreno y se ocupan de los grupos de tiendas individuales», dijo Peel. «Este equipo debe tener una base centralizada y tener en cuenta a toda la empresa a vista de pájaro».
Dicho esto, el análisis de estos datos debe estar disponible para las tiendas locales, para que sus propietarios y operadores puedan ver las anomalías específicas de la ubicación que pueden indicar una oportunidad para reducir la reducción del inventario.
Un equipo de datos de minoristas eficaz opera fuera de las áreas operativas tradicionales. Los equipos deben hablar con sus colegas en materia de innovación, estrategia, tecnología, categoría, marketing y embalaje para detectar posibles problemas antes de que tengan la oportunidad de afectar a las operaciones a nivel de tienda.
Peel ofreció un ejemplo reciente en el Reino Unido. Cuando el gobierno aprobó un impuesto sobre el azúcar, incorporó un punto de procesamiento adicional a un volumen abrumador de productos, lo que generó una gran oportunidad de cometer errores en los archivos de precios, los códigos de barras, los empaques y más. Un equipo coordinado es crucial para garantizar que esos cambios no provoquen una reducción del inventario.
Los minoristas que adoptan un nuevo enfoque para reducir el inventario pueden aumentar sus ganancias
Los tenderos deben pensar en la reducción del inventario de manera integral, desde el momento en que el producto llega a su almacén hasta el momento en que un cliente sale de la tienda con ese producto en su carrito.
Para ello, se requieren datos sólidos y un equipo transversal compuesto por personal de planta, administración de tiendas, administración de inventario, almacenamiento y entrega.
Este esfuerzo puede generar un beneficio neto para los resultados finales. Crear nuevos centros de beneficios es una tarea abrumadora, pero eliminar las pérdidas no intencionales derivadas de la reducción del inventario puede poner más dinero en los bolsillos de los minoristas y, al mismo tiempo, facilitar la vida de los compradores. Las tasas de reducción superan el 3 por ciento para las tiendas de abarrotes y representan miles de millones en ingresos perdidos.
«La nueva tecnología y los conjuntos de datos mejorados ayudarán a los minoristas a detectar las filtraciones y, a continuación, a descubrir las soluciones para tapar esas filtraciones, ya sea que se trate de una nueva tecnología o de una gestión de productos innovadora», afirma Peel. «El resultado final son menos pérdidas, más beneficios y clientes más satisfechos».
