Hemos visto cómo una pandemia puede sacudir el mundo y perturbar la economía mundial. Los hábitos de compra de los consumidores cambiaron de la noche a la mañana, y los minoristas tuvieron que adaptarse a ellos. Sin embargo, aún quedan dudas sobre la mesa: ¿volverá a la normalidad el gasto de los consumidores tras el coronavirus? ¿Cómo se seguirá adaptando la cadena de suministro? ¿Y cómo pueden trabajar los minoristas para mitigar las perturbaciones de la cadena de suministro en el futuro?

¿Volverá a la normalidad el gasto de los consumidores tras la pandemia?

Si miramos a los Estados Unidos, El 70% del PIB se compone del gasto de los consumidores. Pero cuando los consumidores se enfrentan a problemas como el desempleo y la cuarentena, esto tiene un impacto grave en la economía y su comportamiento. La gente vuelve a lo que es más importante: comida, refugio, seguridad y salud.

Pero, ¿continuará este enfoque en lo frugal? Es probable que el coronavirus tenga un impacto en el gasto de los consumidores. Porque personas de todo el mundo han tenido que reevaluar sus:

• Situación financiera: ¿Qué viene? ¿Qué va a salir? La importancia de ahorrar dinero se ha hecho más evidente que nunca.
• Actividades: Si te has acostumbrado a teñirte el cabello con un kit de farmacia, ¿es probable que reanudes tu costoso régimen de peinado de salón?
  
• Posesiones: ¿Daremos el mismo valor a las cosas que tenemos o, en el futuro, nos centraremos más en las experiencias?
  

La reapertura de la economía no significa que los consumidores vayan a reabrir sus carteras. En los estados que han empezado a levantar las restricciones, el gasto de los consumidores aún no ha repuntado. Si a eso le sumamos los problemas de seguridad, es difícil saber cuándo los consumidores se apresurarán a reanudar sus viejos hábitos.

¿Qué pueden hacer los minoristas ahora para mejorar su estrategia de cadena de suministro a la luz de la COVID-19?

Según McKinsey, «Los líderes de la cadena de suministro se ven obligados a tomar decisiones rápidas para implementar soluciones que aumenten la transparencia y capacidades de respuesta rápida a fin de mitigar las consecuencias a corto plazo del brote». McKinsey ha identificado cinco formas en las que los minoristas pueden responder al cambio en las compras de los consumidores.:

1. Demanda segura: los minoristas pueden trabajar con sus redes de proveedores para garantizar un suministro adecuado de productos de alta demanda, por ejemplo, simplificando los perfiles de SKU, ampliando los plazos de entrega y flexibilizando los requisitos de puntualidad e integridad para mejorar la velocidad.

2. Redirigir el inventario: los minoristas deberán empezar a eludir sus algoritmos de reposición y asignación de inventario para cambiar el inventario más rápido y centrarse en los productos de alta demanda.

3. Aumente la capacidad: trasladar la mano de obra a áreas que necesitan apoyo, como trasladar temporalmente a un empleado de oficina a un puesto de almacén, puede aumentar la capacidad.

4. Equilibrar la agilidad y la flexibilidad: esto es más importante que nunca, y el método preferido por los minoristas es evitar los centros de distribución y enviar los productos directamente a las tiendas.

5. Fiabilidad de la entrega: las entregas siguen aumentando, y los minoristas pueden ayudar a adaptarse ampliando los plazos de entrega, convirtiendo algunos puntos de venta en «tiendas oscuras» y trasladando a los empleados de las tiendas a los servicios de entrega.

¿Cómo pueden trabajar los minoristas para mitigar el impacto de la cadena de suministro en el futuro?

La cadena de suministro minorista se ha visto afectada de diferentes maneras en diferentes mercados. En este momento, muchos minoristas están en modo de supervivencia, ya sea para mantener las estanterías llenas o para mantener las luces encendidas. De cara al futuro y a un posible mundo posterior a la COVID, ¿qué medidas pueden tomar los minoristas para combatir el impacto de la cadena de suministro en el futuro?

• Digitalización de la cadena de suministro: 47% de los minoristas dicen que esta es una de sus principales prioridades organizacionales. La asignación de productos seguirá siendo fluida y, al digitalizar su cadena de suministro, los minoristas permitirán la conectividad, la gestión de datos, la información y la automatización inteligente, según Cyndi Lago, vicepresidenta de cadena de suministro de Capgemini. Ejemplos de digitalización de la cadena de suministro:
  
• Rastrea y localiza los productos con RFID u otras tecnologías para que el comerciante sepa dónde están todos los productos en todo momento
  
• Sensores inteligentes en contenedores para monitorear las condiciones del producto
  
• Plataformas digitales de planificación de ventas y operaciones
  
• Monitorización digital del inventario
  
• Compresión de la cadena de suministro: Jim Barnes, director ejecutivo de EnVista, afirma que: «Como minorista, me dirijo directamente a los fabricantes y elimino a los agentes o distribuidores. En última instancia, se trata de reducir el tiempo. Si puedo reducir el tiempo, puedo proporcionar agilidad a la red para responder más rápido cuando lo necesite».
  
• BOPIS y recogida en la acera: Hemos visto a muchos minoristas cambiar sus modelos de gestión logística para comprar en línea, recoger en la tienda y recoger en la acera. Según Barnes, Best Buy es un ejemplo de cómo un minorista hace bien su cadena de suministro, al limitar la entrega en la tienda con la recogida en la acera. «Las tiendas no desaparecerán; simplemente tendrán un aspecto diferente. Tendremos muchas más tiendas oscuras y tiendas multifuncionales, que operarán bajo los requisitos de compra y enviarán desde las tiendas para minimizar la interacción humana. Abastecerán las estanterías por la noche, con un equipo ligero que recogerá los pedidos en la acera o en un casillero. Eso ya lo estamos empezando a ver».