Jared Degnan
Hay una batalla épica en la tecnología empresarial de restaurantes. Por un lado, hay un impulso hacia la innovación continua en la experiencia del cliente; por otro lado, hay deuda tecnológica que no solo obstaculiza la innovación, sino que también se convierte en una fuente de tensión presupuestaria continua.
Casi 40% de todos los presupuestos de TI de restaurantes opte por el soporte de arquitectura heredada, como hardware antiguo en las instalaciones y administración manual de datos, por lo que puede resultar imposible priorizar y permitir nuevas innovaciones. Para la mayoría de los ejecutivos de restaurantes con los que hablamos, se siente como un juego de suma cero, pero no tiene que hacerlo. Para ir más allá de la deuda tecnológica y priorizar la innovación, debe comenzar por comprender el tamaño y alcance del problema.
“Según InformationWeek, las empresas estadounidenses están gastando 85 mil millones de dólares cada año para mantener mala tecnología”.
La deuda técnica se agrava con el tiempo, lo que obliga a los equipos a aprovechar tecnologías fundamentales envejecidas. Tratar de resolver esta red cada vez más enredada de compromisos es difícil en el mejor de los casos. Hay una razón por la que la mayoría de los ejecutivos eligen el camino más fácil de las soluciones puntuales en lugar de lidiar con el problema subyacente.
Afortunadamente, existe una solución que puede reducir gradualmente la deuda tecnológica, permitiendo a los ejecutivos equilibrar el costo y los beneficios de una transformación más intencional mientras mantienen el enfoque en apoyar su negocio.
El enfoque se denomina innovación primero en API y presenta un enfoque poderoso para el desarrollo en el que las organizaciones pueden impulsar la transformación al mantenerse ágiles y fortalecer su base tecnológica. Como resultado, están mejor posicionados para empoderar a las partes interesadas, fomentar la innovación y crear un impacto sostenible en toda la organización.
Entender la deuda tecnológica
Antes de sumergirse en los beneficios de la innovación que da primer lugar a las API, es esencial comprender primero cómo la deuda tecnológica afecta a los restaurantes. Usemos un restaurante ficticio”Hamburguesa”, como ejemplo. Digamos Hamburguesa Burger es una cadena de restaurantes en el sureste de Estados Unidos con 45 ubicaciones. La cadena abrió por primera vez a principios de los 80, funcionando en cajas registradoras simples y recibos en papel. A lo largo de los decenios, Hamburguesa Burger abrió más ubicaciones y comenzó a aprovechar POS digitales, sistemas de administración e inventario de cocinas, y herramientas de marketing simples para escalar mejor sus operaciones. Su adopción de tecnología aumentó significativamente la eficiencia del restaurante, lo que les permitió crear una experiencia de cliente rápida y sin fricciones. Sin embargo, los diversos sistemas requerían diferentes habilidades de los empleados y operaban en hardware y software muy diferentes. Para 2020, Hamburguesa Burger se ejecutaba en múltiples sistemas tecnológicos que se desarrollaron originalmente más de 10 años antes. Debido a estos sistemas obsoletos, la experiencia del cliente había comenzado a degradarse y los empleados tuvieron dificultades para completar las tareas y proporcionar el nivel de servicio que los clientes esperaban. Además, estos sistemas no pudieron capturar de manera coherente los datos financieros, operativos y de clientes necesarios para crecer en sus mercados locales y competir en la industria. A pesar de esta falta de eficacia, Hamburguesa Burger estaba acumulando altos costos anuales para mantener su software funcionando en la tienda. Su deuda tecnológica resultó en puntos problemáticos críticos: mayores costos operativos, disminución de la productividad y reducción de la agilidad.
Si bien este es un ejemplo ficticio, la deuda tecnológica es un problema que enfrentan muchos restaurantes reales. Minimizar la deuda técnica permite restaurantes como Hamburguesa Burger para trabajar hacia el crecimiento sostenido y la rentabilidad, así como para mantener el enfoque en entregar excelentes experiencias a los clientes y alimentos superiores.
La innovación que da lugar a las API: un cambio de paradigma
La innovación que prioriza la API es un cambio fundamental en el enfoque del desarrollo. En lugar de construir sistemas y aplicaciones de forma aislada, la innovación que prioriza la API coloca a la API en el centro del proceso de desarrollo. Al diseñar primero las API, las organizaciones pueden crear sistemas flexibles y escalables que se pueden integrar fácilmente en la infraestructura existente.
El cambio de paradigma: Este enfoque permite a los desarrolladores centrarse en la construcción de soluciones que alinearse con los objetivos del negocio, en lugar de tener dificultades para adaptarse a sistemas obsoletos.
Abordar la deuda técnica se vuelve aún más crucial en el paradigma de la innovación que prioriza la API; permite a las organizaciones construir sobre una base sólida y evitar la acumulación de costos y complicaciones innecesarios. Los costos de la deuda tecnológica son asombrosos, con un estudio estimando “$361,000 de deuda técnica por cada 100,000 líneas de código en una aplicación de software típica”.
La innovación basada en API ofrece muchos beneficios a las organizaciones, incluyendo mayor agilidad, tiempo de comercialización más rápido y costos de desarrollo reducidos. No obstante, uno de los beneficios más significativos es el potencial de reducir la deuda tecnológica. Según una estudio, “una mayoría (69%) de los líderes de TI dicen que la deuda técnica representa un límite fundamental en su capacidad de innovar, junto con el 61% dice que arrastra el desempeño de su compañía y el 64% está de acuerdo en que continuará teniendo un impacto importante en el futuro, Al diseñar API que puedan integrarse con los sistemas existentes, las organizaciones pueden racionalizar su infraestructura, reducir costos operativos y crear una organización más ágil. Si volvemos al ejemplo de Hamburguesa Burger, al aprovechar las API, la cadena de restaurantes podría satisfacer su necesidad de datos financieros y de clientes procesables mediante la integración de sus sistemas actuales y la simplificación de sus soluciones tecnológicas dispares con una visión clara de sus operaciones.
Desarrollo y socialización de Sandbox
Uno de los principales conceptos de la innovación que da primer lugar a la API es la importancia de construir y probar en un entorno controlado. El desarrollo técnico de sandbox proporciona un espacio dedicado para que los desarrolladores iteren sus ideas sin el riesgo de impactar los sistemas de producción. Este enfoque ofrece varios beneficios importantes para el negocio, incluyendo costos más bajos, un proceso de desarrollo más rápido y riesgo mitigado.
Menor costo: El desarrollo de sandbox puede reducir significativamente los costos asociados con los procesos de desarrollo tradicionales. Al permitir que los desarrolladores experimenten y prueben sus soluciones en un entorno controlado, las empresas pueden evitar posibles errores costosos que podrían ocurrir si estos cambios se aplicaran directamente a los sistemas de producción. Esta reducción de costos es particularmente valiosa en escenarios donde se requieren integraciones complejas o actualizaciones del sistema, ya que permite realizar pruebas y refinamientos exhaustivos antes de implementar cambios en el entorno en vivo.
Desarrollo más rápido: El desarrollo de Sandbox permite a los desarrolladores iterar de manera rápida y eficiente, lo que lleva a una innovación más rápida y a un tiempo de comercialización más rápidos. Al proporcionar un entorno seguro y aislado, los desarrolladores pueden explorar libremente diferentes enfoques, solucionar problemas y refinar sus soluciones, a diferencia del proceso más cauteloso y prolongado de implementación en vivo. Sin el temor de interrumpir las operaciones críticas del negocio, las empresas pueden adaptarse rápidamente a las cambiantes demandas del mercado, las preferencias de los clientes y los avances tecnológicos, obteniendo en última instancia una ventaja competitiva.
Riesgo mitigado: El desarrollo de sandbox permite a las organizaciones probar y validar exhaustivamente sus soluciones, asegurando un mayor grado de confiabilidad y estabilidad al integrar nuevas funciones o actualizaciones. Al proporcionar un entorno controlado para la experimentación, se pueden identificar y abordar posibles problemas o conflictos antes de implementar cambios en los sistemas de producción. Este enfoque proactivo reduce la probabilidad de un costoso downtime, insatisfacción del cliente o impactos negativos en las operaciones del negocio.
Permanencia y ganancias a largo plazo
La innovación que da lugar a la API no es una solución única; es un cambio fundamental en la forma en que las organizaciones abordan el desarrollo. Al empoderar a las partes interesadas para impulsar el cambio y tomar posesión de las soluciones, las organizaciones pueden crear una infraestructura más ágil y sostenible. Este enfoque tiene el potencial de generar ganancias a largo plazo, reducir los costos operativos y fomentar una cultura de innovación. La implementación de la innovación centrada en las API tiene un impacto cuantitativo, no solo en términos de avances tecnológicos, sino también para impulsar el éxito empresarial y fomentar ventajas competitivas para las organizaciones con visión de futuro.
Abordar la deuda tecnológica con la innovación que prioriza la API frente al cambio incremental
Las empresas suelen adoptar uno de dos enfoques comunes para abordar la deuda tecnológica. El primero es el cambio incremental, que implica actualizar gradualmente los sistemas heredados para alinearlos con los objetivos del negocio y espaciar las inversiones para hacer upgrade a lo largo de una hoja de ruta de más de 5 años. Este enfoque es menos disruptivo y requiere menores costos iniciales, pero requiere una inversión sostenida durante un período más prolongado. Este es el enfoque que le gusta a una marca Hamburguesa Burger probablemente tomaría. El segundo enfoque es la transformación impulsada por API, que implica cambiar fundamentalmente el núcleo de la infraestructura de la organización. Una de las principales preocupaciones de este enfoque es su curva de costos mucho más rápida, creando una barrera para los negocios con otras áreas de alta inversión como parte de su estrategia de crecimiento. Sin embargo, las ganancias potenciales de la transformación impulsada por API son significativas. El Encuesta de economía de Oxford descubrió que las empresas que invierten en APIs, “experimentan un mayor crecimiento de ingresos. Los líderes reportan un crecimiento promedio anual de ingresos de 6.7% en los últimos tres años, frente a 4.9% de otros”.
Análisis de costos: ROI y reducción de deuda tecnológica
La innovación que se basa en la API tiene el potencial de generar un retorno significativo de la inversión al reducir los costos operativos y aumentar la agilidad, lo que permite a las organizaciones lograr ahorros a largo plazo. Según un Informe 2022, “para 2025 las empresas estarán gastando 40% de sus presupuestos de TI en simplemente mantener la deuda técnica”. Esta asombrosa estadística subraya la necesidad apremiante de que las organizaciones prioricen la resolución de la deuda tecnológica y adopten la innovación que priorice la API como estrategia proactiva. Para los restaurantes especialmente, los bajos márgenes y el aumento de los costos de mano de obra e inventario crean una inmensa presión operativa. Con las mejoras de TI fuera de sus competencias básicas, la rápida actualización e integración de los sistemas tecnológicos significa que pueden continuar enfocándose en su propósito: servir comida deliciosa y deleitar a los invitados. Por otra parte, la investigación realizada en El papel de las API en el desempeño de la empresa destaca un resultado notable: “ocho trimestres después de su adopción, las empresas tienen un 12.9% más de valor de mercado, un efecto considerable”. Esto demuestra el impacto concreto en el negocio y la creación de valor que la innovación api-first puede ofrecer, consolidando su posición como un imperativo estratégico para las organizaciones que aspiran a seguir siendo competitivas y prosperar en el dinámico panorama digital actual.
