食料品業界における持続可能性の向上

小売業者は、持続可能性の向上を求めるあらゆる方面からのプレッシャーにさらされていますが、これを実行し、その改善を実証することは、言うは易く行うは難しです。

今日では、食料品業界の企業からの年次報告書、ウェブサイトの投稿、その他のコミュニケーションで「持続可能性」という言葉が含まれていないものはほとんどありません。それは、持続可能な方法での製品調達、温室効果ガス排出量とフードマイレージの最小化、あるいはゼロから新しい施設を開発するのではなく既存の建物を再利用することかもしれません。

持続可能性の問題は、現在、投資家や消費者にとって重要な考慮事項となっています。特にミレニアル世代やジェネレーションXの消費者の間では、買い物をする場所や方法、そして投資先を選ぶ際に、倫理的および環境的な様々な問題を優先する傾向があります。

持続可能性は、食料品業界にとって大きな意味を持つ幅広いテーマです。これをさらに深く掘り下げ、テクノロジーが食料品ビジネスの目標達成と顧客へのより良いサービス提供にどのように役立つかを見ていきましょう。

なぜ食品業界で持続可能性がそれほど重要なのでしょうか？

食品業界にとって持続可能性が重要である理由は多岐にわたります。消費者の嗜好、投資家の期待、そして最終的な収益です。その核心には、食品生産、卸売流通、食料品小売、そして顧客宅への配送に至るまで、食品業界を支える複雑なサプライチェーンがあります。ここでの主要な課題は、もちろん食品がすぐに腐敗しやすいということです。これは、サプライチェーン内の企業にとって、廃棄物、ひいては損失を最小限に抑えつつ、消費者が高品質の製品に確実にアクセスできるようにするため、エンドツーエンドで合理化されたシステムとプロセスを持つことが非常に重要であることを意味します。

食料品業界を支える食品サプライチェーンは、ビジネス界で最も先進的かつ洗練されたものの一つであり、季節や場所に関わらず、顧客に新鮮な商品を定期的に届けることができます。

しかし、これらすべてにはコストがかかります。生鮮食品はサプライチェーン全体で冷蔵が必要です。道路や空路で数百、場合によっては数千マイルも農産物を輸送し始めると、フードマイレージが大きな問題となります。

当然ながら、このコストの多くは最終的に消費者に転嫁されますが、競争圧力のためすべてを転嫁できるわけではありません。これは、企業が食品廃棄物の最小化といった問題に関心を持っていることを意味します。なぜなら、それは廃棄物の処理コストと機会費用（傷んだ食品は消費者に販売できない）を伴うからです。投資家にとってそれが重要であるのは、食料品小売業者への投資に対するリターンを期待しているためであり、特に技術革新が市場を破壊し続け、貴重な投資機会を提供している現状ではなおさらです。

消費者の嗜好もまた、持続可能性へのより大きな注目を促しています。様々な年齢層の多くの消費者が、リサイクル、温室効果ガス排出、過剰なプラスチック包装の使用、環境の持続可能性、持続可能な食品生産といった問題にますます関心を寄せています。食料品チェーンは、投資や運営上の意思決定を行う際に、これらの消費者の嗜好を考慮する必要があります。

これらの課題について、さらに詳しく見ていきましょう。

食料品業界のサステナビリティに影響を与える主要な課題は何でしょうか？

既に触れたように、食料生産から最終配送に至るまで、食品サプライチェーン全体にわたるサステナビリティ問題が存在します。そこで、食料品会社が最も効果的な方法でサステナビリティにどのように取り組めるか、さらに詳しく見ていきましょう。それは、食料品店内で、そして顧客との関係において、特にオンラインで、です。

フードマイレージ

フードマイレージは、食品サプライチェーン全体における重要な課題です。特に、店舗の配送センターや店舗から顧客宅への最終配送において、その複雑さは増します。ここでは、各家庭への配送はそれぞれ異なり、同じ道路や同じマンション内であっても、梱包されたもの、冷蔵品、冷凍品など異なる種類の食品が、異なる時間に配送されます。立地、交通状況、天候、配送時間、その他の変数に基づいて、複数の家庭への最も効率的な配送ルートを算出する上で、ルート選択とルート計画には大きな価値が置かれます。

これを適切に行うことで、様々なサステナビリティ問題の解決に役立ちます。ルート最適化は、配送トラックのフリートからの温室効果ガス排出量を削減します。特に生鮮食品の配送が時間通りに行われることで、食品が腐敗したり損傷したりする可能性を減らします。  

倉庫と個々の食料品店（チェーン店であれ独立店であれ）の間で配送を行う際にも、同様にルート計画と選択を最適化する必要があります。

食品の旬

サステナビリティを支えるもう一つの課題は、人々が消費する多くの農産物の季節性です。食料品店企業が利用できる膨大な資源があるにもかかわらず、彼らは季節に左右されます。イチゴは5月から9月の間にしか熟しませんが、消費者は今や場所に関係なく一年中イチゴが手に入ることに慣れています。このようなアプローチ全体が、環境サステナビリティに反しています。冬に温室を暖房するのは費用がかかります。例えば、カリフォルニアからアラスカやコロラドへイチゴを輸送する場合、環境制御された車両や飛行機を使って最高の状態で届けるには、費用がかかります。

食品小売業者はこの点に気づいており、消費者もますますそうなりつつあります。サステナブルマーケティングは、企業が季節性のギャップを埋めるのに役立っています。例えば、食品小売業者は、旬ではない食材を使わずに、旬の食材を使って食欲をそそる食事を作るよう人々に促すために、レシピカードを巧みに利用するようになりました。また、オンライン注文プロセス中にプロンプトを表示するなどして、顧客がより旬のアイテムを選択するよう促しています。

食品包装

季節性やフードマイレージに関連するのが、食品包装の問題です。消費者は、食品が過剰に包装されていることが多いとますます認識しています。例えば、段ボールの台座に4個のリンゴが乗せられ、セロハンで覆われているパックを想像してみてください。さらに、食品の輸送距離が長くなるほど、損傷から保護するための包装材が多く必要になります。これらすべてが、サステナビリティの考え方に反しています。

消費者の賛同を得て、食料品店は現在、包装材をより多くの（リサイクル可能な）紙とより少ないプラスチックに変更しています。また、地元の生産者を支援し、より旬の農産物の消費を促すために、地域の食品システムをより頻繁に活用しています。

食料品店で廃棄物を削減し、サステナビリティを向上させるために何ができるでしょうか？

廃棄物を削減し、サステナビリティを効率的かつ効果的に向上させる賢明な方法は、システムとプロセスを通常の業務に組み込み、持続可能なビジネス慣行のより広範な採用を促進することです。これには、包装を少なくしたり、冷蔵や冷却の必要性を減らしたりできる店舗デザインなどの問題が含まれるかもしれません。また、オンライン食料品配送アプリケーションが開発される方法にも及び、柔軟なルート最適化、旬の製品を特集したレシピカードのプロモーション、旬のアイテムの特別プロモーションなど、サステナビリティがエンドツーエンドの注文管理プロセスに組み込まれるようにすることも考えられます。

顧客がよりサステナブルになるよう促すにはどうすればよいでしょうか？

食料品店のビジネスモデルをより環境に優しい持続可能なものへと移行させることは価値がありますが、リスクがないわけではありません。これを達成するための鍵は、顧客を巻き込み、望ましい方法で取引を容易にすることです。

人々がよりサステナブルな買い物方法を採用するよう促すには、インセンティブと教育の組み合わせが必要です。教育は、ソーシャルメディアの投稿、店内販促物、および宅配で使用される（リサイクル可能な）印刷物の形をとることができます。インセンティブには、パッケージフリー商品やその他のプロモーションの特別オファーのほか、オンライン注文時のレシピカードや商品推奨のような「ナッジ」が含まれます。

テクノロジーを活用してサステナビリティを推進する

食料品事業は、ビジネスをより持続可能な位置に移行させるための多くのプロセスを既に導入しているでしょうが、最終目標を達成するためには、手作業のプロセス、回避策、およびテクノロジーのアップグレードの組み合わせが必要となるでしょう。現代のテクノロジープラットフォームと機能は、サステナビリティの取り組みに影響を与える可能性のあるプロセスを合理化および自動化することで、サステナビリティを効率的かつ効果的に実現する上で中心的な役割を果たします。これらは、店舗設計と管理、効率的なPOSシステム、そしてサステナビリティの概念を宅配にまで広げることができる効率的で効果的なeコマースプラットフォームといった問題に対応できます。